Patricia Cornwell
Postmortem - 1992
Lori est la quatrième. Violée,
torturée, étranglée par le meurtrier psychopathe qui terrorise Richmond. Aucune
piste, hormis celles que pourront peut-être fournir les ordinateurs et les
laboratoires de Kay Scarpetta, médecin-légiste. Mais qui a intérêt à pirater le
système informatique, à organiser les fuites vers la presse, au risque de
saboter l'enquête ?
Pas facile pour Kay de s'y reconnaître, quand tout semble organisé pour faire
retomber sur elle les erreurs de la police. Pas facile pour une femme de
s'imposer face au dédain - voire à l'hostilité - d'un monde traditionnellement
masculin et même macho…
Avec ce thriller couronné par le prix Edgar-Poe et le prix du Roman
d'aventures, l'auteur de Mémoires mortes nous offre un suspense lancinant,
sur les pas d'une héroïne qui a déjà séduit d'innombrables lecteurs et
lectrices.
Mémoires mortes - 1993
Pourquoi Beryl Madison a-t-elle laissé
entrer son meurtrier ? La jeune femme, auteur à succès, s'est plainte
pendant des mois de mystérieuses menaces téléphoniques, d'un inconnu qui la
surveillait…
Terrifiée, elle est même partie se réfugier en Floride pour écrire…
Alors pourquoi, à peine descendue de l'avion qui la ramène chez elle, a-t-elle
ouvert la porte à celui qui l'a lardée de coups de couteau ?. Pourquoi
a-t-elle débranché l'alarme ? Pourquoi ne s'est-elle pas servie de
l'automatique qu'elle transportait toujours avec elle et qui est demeuré sur la
table de la cuisine ?
Autant de questions sans réponse pour le lieutenant Marino et le Dr Kay
Scarpetta, médecin expert de l'Etat de Virginie…
Il ne restera que poussières...1994
En deux ans, quatre couples ont
disparu dans la région de Williamsburg. On a retrouvé leurs voitures, et,
plusieurs semaines après, leurs restes…
Trop peu de choses en vérité pour que Mme le médecin légiste, Kay Scarpetta -
déjà bien connue des nombreux lecteurs de Mémoires mortes - puisse déterminer
les causes du décès.
Mais cette fois-ci tout va changer : l'étudiante qui circulait avec son
petit ami à bord d'une Jeep Cherokee est la fille d'une des femmes les plus
puissantes des Etats-Unis, numéro un de la lutte antidrogue, qui est bien
décidée à remuer ciel et terre pour élucider cette disparition, entraînant Kay
Scarpetta dans son sillage.
Le suspense le plus haletant avec toute la rigueur de la procédure
policière : on retrouve ici l'alliage subtil qui a fait le succès de
Patricia Cornwell, lauréate de l'Edgar Poe Award et du prix du Roman
d'aventures.
Une peine d'exception -
1994
Etrange cérémonial que de préparer l'autopsie
d'un homme qui n'est pas encore mort…
C'est pourtant à quoi s'occupe le médecin-légiste Kay Scarpetta, en ce soir de
décembre, en attendant le corps de Ronnie Joe Waddell qui ne sera
officiellement déclaré mort sur la chaise électrique qu'à 23 h 05.
Cette même nuit, le corps d'un adolescent de treize ans est découvert, mutilé,
contre une benne à ordures. Et l'on relève sur les lieux du crime l'empreinte
digitale d'un homme qui ne peut pas être coupable - cette même empreinte
qui a fait condamner Waddell…
L'auteur de Post Mortem, lauréate du célèbre prix Edgar-Poe, nous offre
ici une intrigue et un suspense à couper le souffle.
La séquence des corps -
1995
Crime sadique à Black Mountain, une
petite ville endormie au fin fond de
L'affaire se complique gravement lorsqu'un policier local, Ferguson, est
retrouvé mort à son tour, victime d'une mise en scène érotique des plus
singulières.
Le séduisant Benton Wesley et le dévoué Marino - macho hélas ! incurable -
épaulent le docteur Kay Scarpetta dans cette nouvelle enquête, où l'on retrouve
la sensibilité féminine et la technologie scientifique haut de gamme qui
confèrent aux romans de Patricia Cornwell leur ambiance inimitable.
Une mort sans nom - 1996
La jeune femme est adossée, nue dans
la neige, à une fontaine de Central Park. Tuée selon un rituel dont le
célébrant, à l'évidence, n'est autre que Temple Gault, le meurtrier psychopathe
qui échappe encore à toutes les recherches…
Deux questions pour Kay Scarpetta et ses collègues, Marino et Wesley :
pourquoi a-t-il voulu les attirer à New-York ? Et comment cette inconnue
a-t-elle pu se laisser déshabiller et assassiner sans qu'on relève la moindre
trace de résistance de sa part ?
Célèbre depuis Post Mortem (prix du Roman d'aventures 1992), le trio
formé par la jeune médecin-légiste et les deux policiers affronte ici un ennemi
retors autant qu'implacable. Le début d'un suspense qui culminera dans le
labyrinthe du métro new-yorkais…
Morts en eaux troubles -
1997
Dans ce septième roman de Patricia
Cornwell, Kay Scarpetta est contrainte d'exercer ses talents de médecin-légiste
expert sur un terrain bien singulier. On vient de retrouver le corps d'un
journaliste par dix mètres de fond, dans les eaux glacées de l'Elizabeth River
en Virginie. Scarpetta plongera en eaux troubles, dans le labyrinthe d'un
cimetière de carcasses de bateaux rouillées, pour procéder au premier examen. À
l'évidence, la mort n'est pas due à des causes naturelles. Ted Eddings,
journaliste ambitieux et ami de Kay Scarpetta, explorait-il ces profondeurs
pour les besoins d'une enquête, ou cherchait-il simplement des reliques
militaires ?
Lorsque l'assistant de Kay, à la morgue, est sauvagement assassiné dans sa
voiture et que l'on retrouve des traces de radioactivité sur le siège du
passager, le doute n'est plus permis. Kay, sa nièce Lucy,
agent spécial du FBI et le policier Pete Marino se lancent à
la poursuite d'un groupuscule fanatique. Le trio mêlera technologie de pointe,
réalité virtuelle et enquête policière traditionnelle pour affronter les
terroristes dans un assaut impitoyable au cœur même d'une centrale nucléaire.
Mordoc - 1998
Kay Scarpetta, invitée en tant
qu'expert à une conférence sur la médecine légale à Dublin, tente d'établir le
lien entre des crimes commis par un serial-killer en Irlande et aux
États-Unis ; les victimes, des deux côtés de l'Atlantique, ont été
soigneusement démembrées selon la même méthode. Une autre victime attend Kay à
son retour aux États-Unis, mais cette dernière est formelle : ce nouveau
meurtre, même s'il ressemble aux précédents, ne peut être imputé au même tueur.
La victime a été mutilée, mais selon une réplique approximative. Plus
intrigantes encore sont les mystérieuses traces d'une éruption sur la peau du
cadavre. La confirmation des hypothèses de Kay arrivera d'une manière
terrifiante : le tueur, qui s'est baptisé "Mordoc", la contacte par
Internet en lui exposant les photos détaillées de sa victime.
Lorsqu'un second cadavre est découvert sur une petite île isolée au large de
La situation menace de se transformer en épidémie, et Kay devra, avec l'aide de
sa nièce Lucy,
s'embarquer dans un hallucinant voyage virtuel afin de traquer le tueur.
La ville des frelons - 1998
La violence fait rage à Charlotte, en
Caroline du Nord, éloquemment baptisée "Le nid de frelons de
l'Amérique", et Virginia West, chef de la police, n'est pas d'humeur à
plaisanter. On vient de retrouver le cadavre d'un homme d'affaires, dénudé, un
étrange motif en forme de sablier tracé à la peinture orange à hauteur du sexe.
West mène l'enquête, mais son travail est contrarié par une mission d'un tout
autre genre : sa supérieure hiérarchique, Judy Hammer, l'informe qu'elle devra
patrouiller à nouveau dans les rues pour chaperonner un jeune journaliste,
policier volontaire. Brillant, enthousiaste et torturé, Andy Brazil va se
révéler plus qu'un reporter de talent, ce sera aussi un partenaire hors pair.
Combustion - 1999
Kay Scarpetta lutte contre un tueur
audacieux qui se sert du feu pour couvrir la trace de ses meurtres. Lorsque
Scarpetta apprend que Carrie
Grethen, son ennemie mortelle, s'est évadée de prison et fait équipe
avec ce pyromane, l'enquête prend un tour personnel.
Avec le NRT, l'équipe d'intervention spécialisée dans les incendies criminels,
à laquelle appartient désormais sa nièce Lucy,
Scarpetta essaie de déterminer le modus operandi du tueur qui a trouvé le moyen
inédit de susciter le "point éclair " qui déclenche ses feux. Il lui
faut absolument retrouver ce meurtrier pour arrêter Carrie Grethen. Car cette
dernière compte bien se venger en détruisant ce que Kay a de plus cher : Lucy …
Un des meilleurs Scarpetta, conjuguant suspense implacable, technologie de
pointe en matière d'incendies et surtout étude psychologique. Cornwell
approfondit les rapports de ses personnages fétiches (Marino, Lucy et Benton)
et la tragédie finale donne à ce roman une dimension profondément humaine.
Attention, ceci n'est pas un
Scarpetta
Judy Hammer, chef de la police de Charlotte dans
Hammer et son équipe mettent tout en œuvre pour les arrêter.
Après
Dossier Benton - 1999
Kay Scarpetta se remet tout juste de
l'attaque du monstrueux serial killer Jean-Baptiste
Chandonne. Le cauchemar semble terminé, maintenant que le tueur est
arrêté. Mais Scarpetta est confrontée à une série de retournements inattendus.
De victime, elle risque de se retrouver bientôt sur le banc des accusés. Des
preuves s'accumulent contre elle, la désignant comme la meurtrière de Diane Bray. Qui est
derrière cette machination ? Avec l'aide de Lucy
et de Marino,
Kay Scarpetta découvre que le piège qui se referme sur elle la ramène à un
passé qu'elle tente désespérément d'oublier : la mort de Benton.
Ce Cornwell détonnant aux multiples intrigues entrecroisées dévoile de nombreux
aspects cachés de l'histoire de Kay Scarpetta et de ses proches. On y découvre
notamment les détails les plus intimes de la liaison de Kay avec Benton,
et la vérité sur le fils de Marino. Dossier Benton marque aussi une
rupture radicale dans la série des Scarpetta : à la fin de ce roman, la
vie du célèbre médecin légiste ne sera plus jamais la même.
Cadavre X - 2000
Tout va mal dans la vie du docteur Scarpetta. Un mystérieux adversaire fait
tout pour la discréditer, semant le trouble à l'institut médico-légal et
usurpant son identité sur Internet. La redoutable Diane Bray, nouvelle
directrice adjointe de la police, cherche elle aussi à déstabiliser Kay
Scarpetta, notamment en faisant subir les pires brimades au fidèle allié de
cette dernière, l'inspecteur Pete Marino. À ces soucis
professionnels s'ajoutent des angoisses personnelles, car Kay n'arrive pas à
surmonter la mort de son amant Benton Wesley,
assassiné un an plus tôt, et s'inquiète pour sa nièce Lucy
qui risque sa peau afin de démanteler un gros cartel de la drogue.
C'est dans ces circonstances difficiles que Scarpetta
doit s'atteler à une des plus périlleuses enquêtes de sa carrière . Un cadavre
décomposé a été retrouvé à bord d'un cargo belge faisant escale à Richmond.
Malgré une autopsie minutieuse, Kay n'arrive à déterminer ni l'identité du mort
ni les causes du décès. Avec un étrange tatouage comme seul
indice, Scarpetta et Marino contactent Interpol, qui les convoque
dans ses bureaux lyonnais. En effet, ce cadavre anonyme est lié à un affaire
top-secrète qu'Interpol confie aux deux Américains. Cette mission les conduit
de Lyon à la morgue de Paris et dans l'île Saint-Louis. Mais c'est
en rentrant à Richmond qu'ils risqueront leur vie lorsqu'un tueur monstrueux
resserrera son implacable étreinte sur Kay et ses proches.
L'île des chiens - 2002
Tanger Island, baie de Chesapeake.
Située à quelques kilomètres des côtes de Virginie, cette petite île vient de
se soulever et menace de faire sécession. Au bord de la guerre civile, la
région sombre dans le chaos et une bande de criminels en profite pour voler,
violer et tuer en toute impunité. Le gouverneur, manipulé par des politiciens sans
scrupules, est impuissant à ramener l'ordre. Judy Hammer, nouveau
superintendant de la police virginienne, et Andy Brazil, son bras droit, ne
pourront compter que sur eux-mêmes...
L'île des chiens, quatorzième roman de Patricia Cornwell, est une satire corrosive
et irrévérencieuse d'une Amérique rongée par la peur et la corruption.
Baton Rouge - 2004
Après la mort de son amant, Benton
Wesley, et la machination qui lui a coûté son poste de médecin-légiste en chef
de l'Etat de Virginie, Kay Scarpetta a pris du recul. Installée en bord de mer
en Floride, elle est devenue consultante dans le privé. C'est là qu'elle est
contactée par un magistrat de Baton Rouge, la capitale de
D'autant que si l'un des deux Chandonne, Jean-Baptiste, est sous les verrous et
attend son exécution dans une prison de haute sécurité au Texas, son faux
jumeau Jim Talley fait régner la terreur du côté de l'embouchure du Mississipi.
Et de fait, c'est bien lui le tueur. Ses victimes, piégées avec l'aide d'une
comparse, sont découpées en morceaux, et les morceaux utilisés comme appâts
pour les crocodiles qui infestent le bayou. Et ce aux seules fins d'attirer à
Baton Rouge son ennemie jurée, Kay Scarpetta. Car un vieux contentieux attend
d'être soldé.
Pendant ce temps, au Texas, Jean-Baptiste Chandonne, qui a lui aussi des
raisons d'en vouloir à la médecin-légiste, prépare son évasion... Et Benton
Wesley, qui n'est pas mort mais a changé d'identité pour échapper aux tueurs du
clan Chandonne, flairant le piège qui est sur le point de se refermer sur
Scarpetta, décide qu'il est temps de reprendre du service...
A Baton Rouge, vieux comptoir français sur les bords du Mississipi, devenu une
ville tentaculaire rongée par la corruption et la criminalité, le décor est
planté pour une double chasse à l'homme...et à la femme.
Signe suspect- 2004
Dans Signe suspect, les
personnages principaux de la série des « Scarpetta », apparaissent sous un
angle particulier : en effet, dans cet épisode, ils sont tous en rupture avec
le cadre institutionnel qui jusque-là les définissait pour une large part.
Ainsi, Kay Scarpetta n’est plus médecin légiste en chef de l’Institut médico-légal
de Virginie. Marino n’appartient plus à la police de Richmond. Lucy, la nièce
de Scarpetta, travaille à son propre compte dans la société Dernière Chance...
Quant à Benton, il n’apparaît pas ici en mission officielle, mais prête
main-forte à l’entreprise de Lucy.