Construire le nid

La plupart des aigles construisent leur nid, ou aire, au début du printemps. Pour cela, il leur faut plusieurs semaines de dur labeur et les deux partenaires se partagent la tâche.

Le nid est fait de branches et de bouts de bois que les oiseux ramassent au sol avec leur bec ou leurs pattes. Parfois, lorsque l'aigle aperçoit sur un arbre une branche de la bonne grosseur, il fonce vers elle à toute vitesse et la heurte de ses pieds. La branche casse et l'aigle s'en empare.

Souvent, le mâle ramasse branches et la femelle construit le nid. Il arrive que la femelle ramasse des branches elle aussi et même qu'elle construise le nid toute seule.

Une fois terminé, le nid sera utilisé année après année. Chaque printemps, le couple le répare en ajoutant des branches et il grossit au fil des ans. On a trouvé en Floride un nid de six mètres de haut, ce qui est plus élevé qu'une maison ! En général, ce sont les aigles pêcheurs qui construisent les plus gros nids et les aigles mangeurs de serpents, les plus petits.

Les aigles préfèrent nicher sur les hauteurs et construisent leur aire au sommet des grands arbres ou sur de hautes falaises s'il n'y a pas d'arbres. S'ils n'ont pas le choix, ils construisent leur nid sur le sol.

Nid aigle royal (falaise)

Nid aigle royal (intérieure falaise)

Le nid est maintenant la maison des aigles et tout autour c'est l'aire de reproduction. Nul autre aigle n'a le droit de nicher, de chasser, ni même de se poser sur ce territoire. Si un intrus y pénètre, un des aigles l'en chasse. Cependant, la poursuite se termine rarement par une bataille puisque les combattants risqueraient de se blesser.